明代自永樂(lè)遷都以及宣德朝之后逐步形成了“兩京制”，守備制度即首都北京和陪都南京。明代南京作為故都，陪都除了沒(méi)有皇帝之外，南京其他衙門基本都有設(shè)置。體現(xiàn)南京距離北京較遠(yuǎn)，皇權(quán)那么朝廷是守備制度如何加以控馭的呢？

早在永樂(lè)十一年成祖北巡時(shí)，便下旨讓靖難功臣永康侯徐忠協(xié)助太子留守南京，明代協(xié)助太子處理南京軍務(wù)。陪都也就是南京從徐忠開始，便有了“守備制度”的體現(xiàn)雛形。

成祖最后一次北征于途中駕崩，皇權(quán)仁宗充滿即位，守備制度當(dāng)時(shí)的明代形勢(shì)十分緊張，為了確保南北兩京的陪都局勢(shì)穩(wěn)固，尤其是南京不駐皇室，故仁宗認(rèn)為需要派遣勛戚留守以體現(xiàn)皇權(quán)的存在，這也是南京守備制度形成的根本原因。

把南京交給勛戚只是權(quán)宜之計(jì)，皇帝并不完全放心，需要採(cǎi)取制衡策略。仁宗以勛戚守備南京的同時(shí)，還派出數(shù)名守備太監(jiān)，及由文臣充任南京參贊?rùn)C(jī)務(wù)的制度。

也就是說(shuō)，南京的最高軍政長(zhǎng)官共設(shè)有守備大臣、守備太監(jiān)、參贊?rùn)C(jī)務(wù)三個(gè)崗位，以達(dá)到彼此牽制的作用。

當(dāng)然，職務(wù)設(shè)置也需講究主次，仁宗朝南京諸守備大臣中，名義上政治地位以守備勛臣最高。正常情況下守備勛臣之下還會(huì)設(shè)置一個(gè)協(xié)守勛臣，作為守備勛臣的副手。

大明歷史上第一個(gè)南京守備勛臣是襄城伯李隆，根據(jù)文獻(xiàn)的記載，李隆鎮(zhèn)守南京的時(shí)候上下官僚無(wú)不敬畏，政治地位極高，權(quán)力也極大。

仁宣兩朝，只要是被派往南京充當(dāng)守備大臣的，都是皇帝最信任的心腹勛臣。如成化、弘治年間的守備大臣成國(guó)公朱儀，就是兩朝皇帝的絕對(duì)親信，南直隸所有的軍政、民政以及漕運(yùn)等事，只要朱儀上奏，皇帝無(wú)不允準(zhǔn)。

然而，守備勛臣只是南京名義最高的軍政長(zhǎng)官，實(shí)際上從明中期開始，作為皇帝最直接的代表守備太監(jiān)才是真正的一把手。

重用宦官是明代一個(gè)基本的體制，在京有司禮監(jiān)牽制內(nèi)閣，在邊疆有監(jiān)軍太監(jiān)監(jiān)督大將。同樣南京作為陪都，守備太監(jiān)代表的是皇權(quán)，自明中期以后，風(fēng)頭完全蓋過(guò)守備勛臣。

南京參贊?rùn)C(jī)務(wù)最初的時(shí)候，不過(guò)是守備勛臣的佐貳。參贊從字面意思上就不難理解，明顯帶有輔佐、謀劃的意思。明初時(shí)很多文臣都以參贊的頭銜，被派到軍中參佐。

隨著明中期“以文統(tǒng)武”的制度在全國(guó)逐步推行，統(tǒng)兵文職大臣主要領(lǐng)總督、巡撫、提督等高等級(jí)的欽差官銜，或兼領(lǐng)“贊理軍務(wù)”職銜，文臣有了這個(gè)兼銜就從法律層面被賦予了節(jié)制各級(jí)武職的功能，這與后來(lái)總督兼兵部尚書銜的性質(zhì)是一樣的。

自明代督撫制度正式建立后，南京參贊軍務(wù)一般由南京兵部尚書兼領(lǐng)。而且明中期以后，南京參贊?rùn)C(jī)務(wù)的權(quán)勢(shì)也在不斷提升，并在很大程度上壓過(guò)守備勛臣。